Hay esperanza para los amantes de los deportivos: Mat Watson ha conducido el prototipo del nuevo Toyota Celica en Japón
Disfruta el cambio de coche
Mat Watson ha viajado a Japón para hablar con los ingenieros de Toyota, incluyendo al propio Akio Toyoda, y ha dado vueltas en pista en el prototipo. Lo que ha visto le ha dejado sin palabras.
Llevamos un tiempo escuchando rumores sobre un nuevo deportivo de motor central de Toyota. Mucha gente cree que será el regreso del MR2. Pero tras pasar varios días en Japón hablando con gente de Toyota, incluido su presidente Akio Toyoda, nuestro compañero Mat Watson cree que están equivocados.
El MR2 era de tracción trasera y tenía alrededor de 240 CV. Este coche nuevo es de tracción total y podría rozar los 400 CV. Además, el regreso del Celica ya ha sido confirmado por la marca, mientras que el del MR2 no. Por eso Mat está convencido de que esto es el nuevo Toyota Celica.
El desarrollo está muy avanzado. El motor y la suspensión se están probando en un GR Yaris modificado que Toyota llama M Concept, y después de pasar tiempo en pista con este coche Mat asegura que le ha volado la cabeza.
Cómo podría ser el diseño del nuevo Toyota Celica
Toyota no confirma oficialmente que este deportivo vaya a llamarse Celica, pero todo apunta a ello. De momento no hay ningún prototipo visible, solo el GR Yaris M Concept que están usando para probar el motor y la suspensión.
Mirando el resto de deportivos de Toyota, Mat imagina un frontal con elementos del GR GT V8, con unos faros afilados de aspecto similar, aunque con un capó más pronunciado porque no hay motor delante. A los lados necesitará tomas de aire generosas para refrigerar el motor central, y si el GR Yaris sirve de referencia, el Celica llegará cargado de aerodinámica para mejorar la carga y el flujo de aire. Un difusor trasero prominente con escape central rinde homenaje al legado de competición del Celica, y el alerón recuerda al del antiguo Celica GT Four.
El motor: 2.0 turbo de casi 400 CV
Akio Toyoda no ha ocultado nunca su amor por los motores de combustión. En una entrevista exclusiva con Mat Watson confesó que los coches eléctricos son su “mayor miedo” sobre el futuro del automóvil, así que no sorprende que el nuevo Celica lleve gasolina bajo la piel.
La historia de cómo nació este proyecto es fascinante. Morizo-san, que es el nombre de piloto de Akio Toyoda, estaba probando un GR Yaris convencional y tuvo un momento en una curva en el que el coche empujaba hacia fuera. Estaba pensando: “gira, gira, gira”, esperando a que el eje delantero agarrara antes de que la trasera deslizara. Y de ahí surgió la pregunta: ¿cómo hacemos que rote mejor? La respuesta fue: pon el motor en el centro. Así empezó todo.
El primer prototipo fue casi artesanal: un motor de 1.6 litros de tres cilindros montado en el centro de un GR Yaris. Una solución improvisada, pero que según Mat resultó enormemente divertida en un circuito de tierra.
Desde entonces el proyecto ha avanzado mucho. El coche que Mat ha podido probar es el M Concept, equipado con el motor definitivo que llevará el Celica de producción. Toyota lo denomina internamente G20E: un 2.0 litros turbo de gasolina con una potencia aproximada de 400 CV. Eso son 120 CV más que el GR Yaris estándar, con una fiabilidad que la marca promete equivalente.
La filosofía de desarrollo: romper para mejorar
La división GR de Toyota trabaja con una metodología que Mat describe como fascinante: probar, romper, arreglar y repetir. Los ingenieros someten el coche a condiciones extremas hasta que algo falla, mejoran ese componente y vuelven a empezar.
El desarrollo incluso usa las carreras como banco de pruebas. Toyota, Nissan y Mazda crearon una nueva categoría en la carrera de resistencia Super Teikyu de 24 horas específicamente para probar y desarrollar tecnología en condiciones reales. Toyota inscribió tanto un GR Yaris convencional como el M Concept. El GR Yaris terminó en 24ª posición. El M Concept acabó penúltimo, pero ese no era el objetivo: lo que Toyota quería era comprobar la fiabilidad del prototipo en condiciones de carrera real.
Los ingenieros confirmaron a Mat que el M Concept era más rápido en las rectas, pero que todavía mostraba cierta nerviosidad en las curvas. Un detalle que, según Mat, le puso los nervios de punta de cara al día siguiente.
Lo que Mat sintió al volante: “necesito tener uno”
Toyota tiene un historial de deportivos con un comportamiento dinámico excepcional, y todo apunta a que el nuevo Celica no será diferente. Para que Mat pudiera entender cómo se comportará el coche definitivo, los ingenieros le llevaron a dar vueltas en pista en el M Concept con uno de sus pilotos de prueba, Sasaki-San.
Primero dieron unas vueltas en un GR Yaris GRMN de serie mejorado, con suspensión reforzada y diferencial mecánico de bloqueo. Mat ya lo conocía y sabía lo que esperar: mucho agarre, cierta tendencia al subviraje en el límite, rápido pero predecible.
El M Concept es una bestia completamente diferente. Para empezar, es ferozmente rápido. El nuevo motor es una barbaridad de potente y tiene par suficiente para empujarte con fuerza contra el asiento cada vez que pisas el acelerador. Pero lo que más llama la atención, según Mat, es lo vivo que está. En todos los puntos donde el GR Yaris de motor delantero subvira, el M Concept rota. Entra en las curvas con una agilidad que obliga a correcciones constantes. Mat reconoce que se alegró de estar en manos de Sasaki-San, porque este coche exige un nivel de habilidad serio para domarlo.
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Después de recuperar la compostura, Mat habló con Saito-San, el ingeniero jefe del proyecto. El equipo sigue trabajando en refinar el comportamiento: hay quien prefiere que sea así de vivo y afilado, pero otros consideran que puede resultar demasiado exigente para un conductor normal. El objetivo es encontrar el punto de equilibrio.
En su estado actual, el M Concept deja claro que el coche definitivo va a ser tremendamente emocionante. Mat lo resume así: si el nuevo Celica es aunque sea una décima parte de bueno comparado con este prototipo, va a querer tener uno.
Cuándo llegará y qué sabemos de momento
Toyota apunta a 2028 como fecha aproximada de llegada del nuevo Celica. De momento no hay prototipo de carrocería definitiva, solo el M Concept con el motor y la suspensión en desarrollo. Los precios y especificaciones finales están aún muy lejos de confirmarse.
Lo que sí está claro, según todo lo que Mat ha podido ver y conducir en Japón, es que Toyota está construyendo algo especial. Un deportivo de motor central con tracción total, casi 400 CV y el ADN dinámico de la división GR. Si cumplen lo que promete el prototipo, el regreso del Celica podría ser uno de los lanzamientos más importantes de la década en el mundo de los deportivos.
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