El Papamóvil de León XIV vale más de 400.000 euros. ¿Por qué un atentado cambió para siempre los coches del Papa?

Antes de la misa en la Sagrada Familia, el Papa León XIV realizará un recorrido en papamóvil por las calles del Eixample barcelonés, a baja velocidad durante aproximadamente un kilómetro. Es una de las imágenes más reconocibles de cualquier visita papal: el pontífice saludando desde un vehículo especial a miles de personas que se agolpan en las aceras para verle pasar.

Ese vehículo tiene nombre propio desde hace décadas: el papamóvil. Y su historia dice mucho sobre cómo ha cambiado la relación entre los papas y el mundo.

El papamóvil de León XIV: un Mercedes eléctrico de más de 400.000 euros

El vehículo que León XIV utiliza en España llegó a Madrid bajo custodia de la Policía Nacional, dentro de un dispositivo logístico y de seguridad. Toma como base el Mercedes G580 con tecnología EQ, la versión eléctrica del histórico todoterreno alemán, equipado con cuatro motores y más de 500 caballos. Aunque el precio base del G580 eléctrico ronda los 196.000 euros en España, las profundas modificaciones realizadas para el Vaticano elevan el coste final por encima de los 400.000 euros.

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Pero León XIV no viaja solo con ese Mercedes. El segundo papamóvil que ha traído a España es bastante menos glamuroso: una pick-up Isuzu D-Max diésel. La caja trasera permite montar una plataforma elevada con relativa facilidad, ofreciendo una base robusta para circular entre multitudes a paso de procesión.

Como buen todoterreno, la D-Max tiene tracción 4×4 con reductora, lo que permite avanzar muy despacio para que el Papa sea visible y pueda saludar a todos sus fieles. Aunque son dos vehículos completamente distintos, ambos llevan la misma matrícula: SCV 1, la matrícula número 1 del Vaticano, reservada exclusivamente para el Pontífice en cualquiera de sus vehículos oficiales.

Cómo nació el papamóvil: la tragedia111 que lo cambió todo

La historia del papamóvil moderno está ligada al atentado que sufrió Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981 en la plaza de San Pedro. El modelo Fiat Campagnola en el que viajaba no estaba blindado, lo que motivó el diseño de soluciones más seguras a partir de entonces.

Antes de ese momento, los pontífices usaban coches de representación convencionales. La relación entre Mercedes-Benz y el Vaticano se remonta a 1930, cuando el papa Pío XI recibió un Nürburg 460 Pullman. Juan XXIII dispuso de un Mercedes 300 Landaulet; Pablo VI utilizó posteriormente modelos 600 Pullman y 300 SEL. Coches pensados para la solemnidad, no para la seguridad. Tras el atentado de 1981 todo cambió: las plataformas abiertas desaparecieron en muchos viajes internacionales y se añadieron blindajes cada vez más sofisticados.

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Los papamóviles más icónicos de la historia

• El Ford Serie D de Irlanda (1979). El primer papamóvil propiamente dicho fue creado en Irlanda para la visita de Juan Pablo II a ese país. Un Ford de color blanco, sin blindaje, que marcó el inicio del concepto moderno de vehículo diseñado específicamente para los baños de masas del pontífice.

• El Fiat Campagnola (1981). El vehículo del atentado. Juan Pablo II saludaba a los fieles desde la plataforma abierta cuando Ali Agca disparó. La ausencia de protección hizo que las heridas fueran graves. Ese Campagnola cambió para siempre la historia del papamóvil.

• El SEAT Panda de Juan Pablo II (1982). La historia que muchos recordáis: el papamóvil oficial no cabía por los accesos del Bernabéu ni del Camp Nou durante la visita de Juan Pablo II a España, y SEAT transformó un Panda en vehículo papal en apenas dos semanas. El resultado es una de las piezas más singulares de la colección de SEAT Históricos en Zona Franca, donde se conserva prácticamente intacto más de cuatro décadas después.

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• El Land Rover Santana español (1982-1983). Un año después del atentado se fabricó en Linares un Land Rover Santana especialmente preparado para el Pontífice. Ese vehículo made in Spain continúa formando parte del patrimonio histórico del Vaticano y se exhibe actualmente en sus instalaciones. Un papamóvil fabricado en España que acabó en el museo del Vaticano.

• El Mercedes Clase G de Juan Pablo II (años 80-2000). El más icónico de todos. Con cabina acristalada y blindada, se convirtió en la imagen más reconocida del papamóvil durante décadas. Juan Pablo II lo utilizó en sus viajes internacionales constantes, aunque también recurrió a modelos Land Rover y Toyota adaptados según el país y el terreno que tocara.

• El Toyota Land Cruiser adaptado. Durante visitas a países asiáticos o de climas extremos, como Filipinas y Kenia, el Vaticano apostó por el Land Cruiser con plataformas elevadas y toldos transparentes. La lógica era siempre la misma: usar lo que mejor funcionara en cada lugar.

• El Mercedes ML de Benedicto XVI. Benedicto XVI mantuvo la línea de seguridad heredada con un Mercedes ML430 dotado de motor V8 de 272 CV. Vehículos muy blindados para grandes actos públicos, con Mercedes dominando como proveedor principal del Vaticano.

• Los papamóviles de Francisco. Con Francisco llegó el mayor cambio de estilo. El Papa argentino prefería vehículos más sencillos y abiertos siempre que la seguridad lo permitía: un Fiat 500L, un jeep descapotable, un Kia Soul en Corea del Sur. Francisco convirtió la elección del vehículo en un mensaje en sí mismo. Austeridad y cercanía por encima de blindaje y protocolo.

Lo que el papamóvil dice de cada papa

Hay algo fascinante en este repaso: el vehículo papal no es solo un medio de transporte, es un reflejo de la personalidad y los valores de quien lo usa. Juan Pablo II necesitaba protección tras el atentado pero no quería distancia con los fieles, y esa tensión define todos sus papamóviles.

Benedicto XVI optó por la eficiencia y la discreción. Francisco eligió la sencillez como declaración de intenciones. Y León XIV llega en 2026 con un Mercedes eléctrico de última generación que combina tecnología punta con la misma función de siempre: acercar al Papa a la gente.

Más de cuarenta años después del Fiat Campagnola del atentado, la esencia sigue siendo la misma. Solo ha cambiado todo lo demás.

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Por ·David Díez