Un coche originó uno de los focos del peor incendio de Madrid¿Qué puede hacer que tu vehículo provoque un incendio?
27 de julio de 2026 de David Díez
El 24 de julio de 2026, un turismo comenzó a arder junto a la carretera M-501 en San Martín de Valdeiglesias. Las llamas saltaron al monte en minutos. Ese foco fue uno de los tres que acabaron fusionándose en el peor incendio de la historia de la Comunidad de Madrid, que arrasó más de 15.000 hectáreas entre Madrid y Ávila.
Un día antes, el 23 de julio, otro coche ardió en la AP-9 en Galicia y las llamas alcanzaron la masa forestal de Padrón, calcinando 350 hectáreas. Dos coches. Dos incendios. El mismo fin de semana. Este verano, con España devastada por el fuego, conviene saber qué puede hacer que tu coche sea el origen de uno, y qué puedes hacer para evitarlo ya que conviene tener en cuenta todas las causas que pueden provocarlos y los vehículos, a la vista está pueden ser una de ellas.
El catalizador caliente sobre vegetación seca: la causa que más sorprende
El catalizador es una pieza metálica del tubo de escape que trabaja a temperaturas muy altas para reducir las emisiones del motor. Lo que casi nadie sabe es que ese calor no desaparece cuando apagas el motor: el catalizador y los bajos del coche siguen irradiando temperatura durante varios minutos después de detenerlo. En un día de verano, con el terreno completamente seco, eso es suficiente para iniciar un foco de incendio si el coche ha aparcado sobre hierba, matorral o cualquier tipo de vegetación.
No hace falta ninguna avería. No hace falta que haya ningún fallo mecánico. Basta con apagar el motor sobre un suelo con cobertura vegetal seca para que los bajos del vehículo, que siguen quemando, hagan el resto. La DGT lo recuerda cada verano: aparca siempre sobre asfalto o superficie dura, nunca sobre vegetación, aunque el sitio parezca un aparcamiento habitual de montaña o de playa. Con el terreno en el estado en que está este julio, ese consejo nunca ha sido más urgente.
Prevenir este incendio es tan sencillo como aparcar siempre sobre asfalto. Si no tienes otra opción que un aparcamiento de tierra, comprueba antes que el suelo no tiene cobertura vegetal seca debajo de donde van a quedar los bajos del coche.
Los fallos eléctricos: la causa más frecuente de que el propio coche arda
Según la Oficina Técnica de Ingeniería Forense, los fallos eléctricos por sobrecarga o cortocircuito son la causa más común de incendio en el interior de un vehículo. El calor del verano agrava este riesgo porque las altas temperaturas deterioran el aislamiento de los cables, especialmente en coches con muchos años o con modificaciones eléctricas no homologadas: alarmas, equipos de sonido o iluminación adicional instalados de forma amateur son los puntos débiles más habituales.
La señal más frecuente de un problema eléctrico inminente es que los fusibles saltan con más frecuencia de lo normal, que hay bombillas que se funden repetidamente o que aparecen olores a quemado sin causa aparente. Si notas cualquiera de esas señales, no las ignores.
Para evitarlo, revisa el sistema eléctrico en el taller si el coche tiene muchos años o si tiene modificaciones no homologadas. No ignores los olores a quemado ni los fusibles que saltan sin explicación.
Las fugas de aceite o combustible: fuego en espera
La segunda causa más frecuente de incendio en vehículos son las fugas de líquidos inflamables, ya sea combustible, aceite o líquido de frenos, que entran en contacto con superficies calientes del motor o del escape. Una fuga pequeña que gotea sobre el catalizador o sobre el colector de escape puede encenderse en segundos, especialmente en verano, cuando las temperaturas del motor son más altas y el líquido se evapora antes de caer al suelo.
La forma más sencilla de detectar este riesgo es revisar el suelo donde aparcan habitualmente. Si hay manchas de aceite o combustible bajo el coche de forma regular, hay una fuga que conviene identificar y reparar cuanto antes. En un viaje largo de verano con el motor trabajando durante horas, una fuga que en condiciones normales no da problemas puede convertirse en un incendio.
Una mirada para comprobar el suelo bajo el coche cada vez que lo mueves, además de descubrirte alguna avería puede prevenirlo. Manchas de aceite o combustible regulares son la señal más clara de que hay una fuga que necesita atención inmediata.
La colilla: el origen más evitable y el que más multa conlleva
Tirar una colilla encendida por la ventanilla del coche está tipificado en la Ley de Montes con multas de hasta 100.000 euros si provoca un incendio forestal, además de las responsabilidades penales que puedan derivarse. En un verano como este, con el terreno seco y el viento actuando como acelerador, una colilla mal apagada que cae en la cuneta puede iniciar un incendio en minutos.
Es el origen de incendio más evitable de todos porque depende exclusivamente de una decisión del conductor. Nunca tires nada por la ventanilla en zonas de campo o forestal, y menos en los meses de máximo riesgo.
Apaga la colilla completamente dentro del coche antes de deshacerte de ella. Nunca la tires por la ventanilla, especialmente en zonas rurales o forestales. De hecho, si lo haces será motivo de sanción económica de 500 euros y de la retirada de 6 puntos del carné. Pero ojo, que si se llega a producir un incendio a causa de esto, puede conllevar delito con penas de prisión de hasta 10 años.
Los frenos sobrecalentados en descensos de montaña
En carreteras de montaña con descensos prolongados, los frenos pueden alcanzar temperaturas muy altas si se usan de forma continuada sin dar descanso al sistema. Cuando el líquido de frenos está degradado o los discos están muy desgastados, ese calor puede provocar que el líquido hierva dentro del circuito o que los propios discos generen chispas en contacto con material inflamable en los márgenes de la carretera. Este verano, con los arcenes secos y el riesgo máximo de incendio, ese riesgo es mayor que nunca.
Usa el freno motor en los descensos largos y pisa el freno de forma puntual en lugar de mantenerlo apretado para evitar que se recalienten. Revisa el líquido de frenos y el estado de los discos antes de un viaje con puertos de montaña.
El recalentamiento del motor: cuando el sistema de refrigeración falla en el peor momento
Un motor que se recalienta de forma extrema puede llegar a provocar un incendio si el líquido refrigerante hierve y entra en contacto con superficies muy calientes, o si hay fugas en el circuito de refrigeración que acaben por derramar líquido sobre el escape. En verano, con el sistema de refrigeración trabajando al límite en trayectos largos con el aire acondicionado a plena potencia, este riesgo aumenta considerablemente.
Revisa el nivel de refrigerante, el estado de los manguitos y el funcionamiento del ventilador del radiador antes de un viaje largo, una práctica aconsejable con o sin riesgo de incendio. Si el testigo de temperatura tiende a subir más de lo normal, no lo ignores.
Lo que tienes que revisar antes de salir este verano
La mayoría de estas causas se detectan o previenen con un mantenimiento básico al día. Antes de salir de vacaciones con el coche, revisa que no hay fugas de aceite o combustible bajo el vehículo, comprueba el estado del sistema eléctrico si el coche tiene modificaciones, verifica el nivel y el estado del líquido de frenos y del refrigerante, y asegúrate de que los frenos tienen pastillas y discos en buen estado. Son cinco revisiones que no cuestan nada en tiempo y que este verano, con el riesgo de incendio en máximos históricos en varias comunidades, tienen más sentido que nunca.
Y una vez en ruta: aparca siempre sobre asfalto, nunca sobre vegetación, y no tires nada por la ventanilla. Dos gestos. El primero puede evitar que tu coche sea el origen del siguiente incendio.
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