¿Coche chino o europeo? Las diferencias que nadie te explica al comprar

Se habla mucho actualmente de si los fabricantes chinos han superado a las marcas tradicionales, en su mayoría originarias de la vieja Europa. También incluyo a las marcas que han fabricado con cultura occidental tradicionalmente. Es decir, americanas, coreanas y japonesas (los padres del Toyotismo, el sistema de producción que ha dominado desde los años 70 en toda la industria automovilística).

Pero de lo que me doy cuenta es de que nadie habla exactamente de qué puedes esperar, así en líneas generales, de un coche chino frente a uno “de toda la vida”. Así que aquí te voy a dar unas pinceladas de lo que yo encuentro en mi día a día.

Relación precio-equipamiento

Para mí, esta es una de las claves del crecimiento exponencial de ventas de las marcas chinas en nuestro país. Me da igual qué segmento compares. Lo que llama la atención de sus coches es que ofrecen mucho equipamiento por el mismo o menos precio que sus competidores tradicionales ofrecen sus versiones intermedias o incluso de acceso. Pero es que, además, anuncian los coches a un PVP razonable y cuando llegas al concesionario te ponen sobre la mesa una campaña que rebaja la factura en 6.000 euros sin despeinarse. Y eso, para un coche de 25.000 euros.

Te pondré un ejemplo sencillo. El MG ZS es uno de los SUV pequeños que se han alzado entre los best-sellers del segmento. Le disputa el trono a un clásico, el Dacia Duster. Para que te hagas una idea, el ZS más equipado, con una potencia híbrida anunciada de 194 caballos, se anuncia con un PVP de 27.340 euros, pero te lo llevas puesto en realidad por 21.890. Sólo le puedes añadir a su equipamiento la pintura metalizada.

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El Dacia Duster tope de gama anuncia 40 caballos menos (155), también es híbrido y su PVP es de 27.870 euros. Por mucha campaña que Dacia ofrezca, no te lo llevas por menos de 24.319 euros, que es un pico respecto al MG. Y todavía tienes una lista de equipamiento opcional disponible para acercarte al MG con detalles como la cámara de aparcamiento periférica y los sensores (Pack Parking), el control de velocidad activo (Pack Tecno) o los asientos calefactables. Todo eso está ya incluido en el ZS.

Si además, cuando llegas al concesionario te llevas una impresión positiva porque el coche es llamativo por fuera, tiene un habitáculo de aspecto actual y todavía tiene la frescura de ser una marca “nueva”, ¿qué más necesitas como comprador?

Pues, si te soy sincero, quizás no necesites más. Salvo que valores un funcionamiento más preciso, mejor estabilidad, unos asistentes más certeros y sin tantos avisos molestos, un sistema multimedia bien depurado o que la potencia del motor esté siempre disponible y el consumo sea menor. El Dacia Duster es mejor coche. Bastante mejor, de hecho.

Calidad de acabados

En este punto es donde convencen los coches chinos de gama media y alta respecto a su competencia. Siempre suelo decir que hacen muy bien lo fácil y aquí lo clavan, sobre todo si tenemos en cuenta que las marcas de lujo han descuidado este aspecto hasta el punto de perder su estatus. Es habitual leer críticas en redes sociales, vídeos y cualquier contenido que se comparta sobre Audi, BMW o Mercedes, que eran las marcas que mantenían el listón alemán arriba.

Por el contrario, si te subes a un Zeekr, un XPENG o en las gamas altas de BYD e incluso MG, te vas a llevar una sensación de coche bueno que no te vas a poder quitar de la cabeza si después visitas un concesionario de KIA, Nissan o Toyota. Eso pesa mucho a la hora de tomar una decisión en la que vas a invertir mucho dinero. La sensación de llevarte un buen coche recae principalmente en ese efecto que te llevas al entrar en un coche nuevo y sentirte sobrecogido por cómo te reciben los materiales y los ajustes.

Experiencia de conducción y consumo

Este sigue siendo el fuerte de las marcas tradicionales. La experiencia se demuestra en campos donde el desarrollo y la sabiduría del equipo tienen mucho peso. Hacer un interior bonito es relativamente “sencillo”, pero hacer que un coche vaya fino, eso tiene mucha miga dentro. Es una de las partes más costosas del diseño de un automóvil, y donde se nota que los chinos ponen menos empeño porque saben que el cliente medio no va a exigir el estándar que han alcanzado las marcas europeas.

Volveré con otro ejemplo. Siempre digo que uno de los coches que recientemente más me ha impactado por su forma de ir es el Volkswagen Tiguan. A 120 km/h cualquier coche va bien: puede ser silencioso, estable, cómodo y los asistentes pueden mantener el tipo. Pero los coches alemanes se diseñan con un estándar que les permita cumplir con un cliente acostumbrado a circular por las autobahn alemanas, sin límite de velocidad.

Eso implica que sus coches mantienen una estabilidad a prueba de bombas a velocidades que son propias de cárcel en España, y que las ayudas a la conducción están afinadísimas. El sistema de propulsión mantiene la potencia aunque le demandes máxima velocidad,  justo donde los coches chinos muestran lagunas importantes porque sus motores empiezan a producir baches de potencia y el consumo se les dispara.

Probablemente me dirás “ya, pero yo no voy a viajar a 200 km/h”. Lo sé, por eso el coche chino te sirve perfectamente. Pero eso no quiere decir que sea mejor a nivel dinámico que un buen coche europeo de gama media, porque te garantizo que no van igual. Ni parecido. Y con esto también me refiero a su estabilidad, la precisión de la dirección y su influencia directa en el conductor: con una dirección bien diseñada y buenos asientos no sientes fatiga después de largos viajes. Y eso, que lleva años superado en la industria, sigue siendo asignatura pendiente entre los fabricantes chinos.

Fiabilidad y servicio postventa

Siempre que me preguntan “¿qué tal salen los coches chinos?” respondo lo mismo: “no lo sé, yo sólo pruebo coches nuevos”.

Uno puede intuir que algunos coches serán problemáticos con el tiempo. Es experiencia y observación. Pero no tengo la varita mágica y la mayoría de marcas chinas llevan tan poco recorrido histórico que es difícil tener una visión clara de si sus coches son buenos o no.

Si navegas en foros y redes sociales te das cuenta de que todas las marcas tienen problemas recurrentes, principalmente porque los coches actuales son tan complejos que cualquier componente es costosísimo. Una pantalla multimedia o un faro matrix LED puede costar miles de euros, y por encima del coste, a veces te encuentras con falta de stock y el coche se queda en taller esperando un recambio semanas e incluso meses. Hace unos días algunos medios se hacían eco de los problemas de corrosión de MG, y llevamos meses conociendo las maniobras de Stellantis para subsanar los problemas acarreados por las roturas de distribución de sus motores Puretech. Nadie está a salvo.

¿Quieres un eléctrico?

Este problema te puede afectar por igual independientemente del origen del fabricante. Es lo que observo. Lo que sí tengo claro, y parece que las predicciones van por ese camino, es que unas cuantas marcas chinas que están aterrizando en Europa no sobrevivirán a su propia competencia, y quedarán sólo las marcas con mejor producto y posicionamiento. Eso implica que, tal vez, puedas encontrarte con un coche cuya marca desaparezca a medio plazo. Pero eso también ha pasado entre las históricas, como Saab o Rover, y no descartes que le pase a otras marcas europeas (un saludo a los antiguos propietarios de Lancia…).

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Por ·Mario Garcés