Sí, mi coche es chino, ¿y qué?

Las marcas de coches chinas han dejado de ser una rareza para convertirse en una opción perfectamente razonable para mucha gente. No son los mejores coches del mercado, pero han entendido algo importante antes que muchas marcas tradicionales: el criterio ha cambiado, y a la mayoría de compradores no les hace falta tanto para salir convencidos del concesionario.

Hace unos días charlaba con Mat Watson, nuestro youtuber más conocido a nivel mundial. Viajábamos juntos en un Porsche 911 y comentábamos los pormenores de nuestra profesión. El periodismo de motor es una tarea que puede ser muy divertida, pero que conlleva la responsabilidad de ser buen consejero. Si haces mal tu trabajo, alguien puede acabar con el coche equivocado, y se acordará de ti (y de Carwow) el resto de su vida.

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Hablamos de afición, de coches probados, de la rutina de pruebas… y entonces surgió la pregunta. Mat es un tipo muy asertivo. Cuando algo le interesa, lanza preguntas como una ametralladora hasta que recibe toda la información que necesita:

• Mat: ¿Qué te parecen los coches chinos?
• Mario: Me parece que tienen fallos que llevaban 30 años resueltos en automoción, pero como son llamativos y no van mal, para la gente no hace falta más.
• Mat: No hace falta más. El público no demanda más.
• Mario: Efectivamente. Por eso digo, son suficientes. Por dentro se sienten buenos, por fuera son bonitos, y son más silenciosos y cómodos que la mayoría de coches usados. Es normal que conquisten a un conductor a poco que venga de un coche viejo. Las marcas tradicionales están descuidando lo que entra por el ojo. Es la tormenta perfecta.

La semana pasada hice una defensa de Tesla frente al resto de marcas. No me mueven intereses hacia uno u otro fabricante. Me gustan los buenos coches, los haga quien los haga. Mi concepto de lo que es un “buen coche” está basado en la cantidad de los que he probado (cientos) y en los estándares que he establecido para compararlos. Para mí, que Europa esté inmersa en una crisis a nivel automotriz es una noticia triste. Occidente ha creado durante décadas los mejores coches del mundo, de manera indiscutible (con Europa y Japón a la cabeza, por delante de EE.UU). Ahora ya no sé decir si lo hace. Pero no porque los coches no sean buenos, sino porque el concepto del “mejor coche del mundo” ha cambiado. Las empresas de software están haciendo mejores coches que las empresas de automoción, porque el cliente ya no compra un coche que se conduzca como el mejor coche, sino que compra una experiencia conectada y con ruedas.

Los coches chinos no son peores: son suficientes para mucha gente

Cuando alguien me pregunta qué me parecen los coches chinos le respondo que depende. Que hay niveles, y que unos son claramente mejores que otros. A veces tengo la tentación de decirle que no espere el nivel de precisión de otras marcas tradicionales. Pero inmediatamente me percato de que su conocimiento y el mío están a eones de distancia. Esa persona tendría que saber a qué nivel han llegado a estar los coches actuales en seguridad, precisión, eficiencia. No sirve de mucho explicárselo así.

Me limito evaluar el perfil de comprador al que se ajusta. Escucho sus comentarios y valoraciones, y evalúo. Si creo que un coche chino va a cumplir sus expectativas, le digo que adelante, que se lo compre. Si veo que en el fondo es un poco sibarita, le aconsejo alternativas tradicionales. Sé que se fija en los detalles, que valora por encima de la media y que no quiere comprar basándose solo en el precio.

‘Es como un Evoque, pero chino’: la frase que lo resume todo

El coche ha sido siempre un marcador de estatus. Hay una proporción razonable de compradores que compran con la idea de que el coche aporte información sobre su estatus. Si no de manera consciente, al menos sí en su subconsciente, tener un Volkswagen si pueden pagarlo va a significar sentirse socialmente más aventajado que si se compran un Peugeot.

Con las marcas chinas no es diferente, pero tienen la ventaja de lo exótico. Si nadie conoce la marca, es difícil situarte en un escalafón social. Sobre todo, cuando muchos de estos coches no se pueden considerar baratos: un SUV de 40.000 euros no está al alcance de cualquier bolsillo. Es un desembolso grande. ¿Es barato? Si lo comparo con uno de 60.000 euros, claro que sí. Y aquí es donde la marca china tiene en jaque a muchas marcas tradicionales. El cliente está dispuesto a desembolsar mucho dinero por un coche del que hasta ayer no conocía el nombre, si a cambio recibe “mucho coche” y encima tiene ese punto exótico que le permite distinguirse de las más corrientes.

No fue casualidad una frase que escuché hace unos meses en la barra de un bar. Un tipo engominado y repeinado respondía a la curiosidad de una compañera de trabajo sobre su nuevo coche, un Omoda 5 aparcado en la puerta del local: ‘es como un Evoque, pero chino’. ¡Claro que sí! Es el resumen perfecto. Un tipo astuto, pensé. De eso se trataba. De lo que los demás piensen. Hay mucha gente que no necesita más información que esa. Ni tiene por qué saber que el Evoque más barato cuesta casi el doble que el Omoda 5 más caro. Para estos dos interlocutores, la validación estaba en el aspecto del coche, y en desconocer todo lo demás por falta de referencia. Esa frase nunca hubiese colado sobre un Hyundai Tucson, ¿pero con un Omoda? ¿Por qué no? Lo más gracioso es que, probablemente, el Omoda le salga más fiable que el Range Rover… no tengo pruebas, pero tampoco dudas.

Pues con esto, mi opinión al respecto de los coches chinos se resume bastante: son lo suficiente. ¿Para qué? Para llevar a la gente de A a B, sin grandes defectos, sin aspavientos, y con la novedad de que, en el mejor de los casos, darán que hablar en la reunión de amigos o en la puerta del gimnasio. Así que muchos responderán ante la duda como en el título de este artículo: ‘Sí, mi coche es chino, ¿y qué?’ Suficiente para no gastar ni un euro de más en otro coche. ¿O no?

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Por ·Mario Garcés